Твердость и мягкость согласных звуков.
Отвердение первоначально мягких согласных и смягчение
первоначально твердых началось въ языке вообще очень рано: это
явление следует признавать столь-же древним, как и явление
аналогии въ языке.
Старославянский язык сам уже
указывает нам примеры как того, так и другого явления, а
древне-русский язык представляет въ этом отношении еще большее
количество случаев. Обыкновенно наблюдается смягчение или
отвердение согласного звука или въ середине слова или въ конце
его. Необходимо, допустить, что некоторые согласные звуки въ
конце слов отвердели или, по крайней мере, начали
твердеть еще въ эпоху общерусского языка и таковыми были получены из
этой эпохи русскими наречиями.
Так, например,
конечный звук м въ падежных или
личных окончаниях произносится теперь твердо во всех живых русских
наречиях, что
доказывает собой принадлежность этого твердого согласного эпохе
общерусской, во всяком случае, очень древней.
Звук ш въ
личном окончании 2-го лица также отвердел очень рано, как
показывают современные русские наречия. (Окончания
-ши во 2-м лице въ русском языке, вероятно,
не было). Напротив того, отвердение звука
т въ окончании 3-го лица ед. числа
произошло сравнительно недавно и потому мягкое
т, принадлежавшее искони русскому
языку въ окончании этой формы, еще во многих русских
наречиях сохранилось, не успевши отвердеть, и
представляет собой остаток древности.
Къ числу таких
наречий принадлежит и рязанское из великорусских
(также — курское) и белорусское, и
малорусское; да вообще можно сказать, что
окончание -ть, т. е.
мягкое т, въ 3-м лице ед. числа
настоящего времени глаголов известно пока еще всему русскому
языку, и местностей съ отвердевшим
т въ этой форме пока еще меньше,
чем сохраняющих древнюю мягкость этого звука въ указанном случае.
Къ таким-же недавно отвердевшим звукам принадлежит
звук р въ белорусском
наречии, почти неизвестный другим русским наречиям.
Этот процесс отвердения звука р
въ белорусском наречии начался и завершился въ эпоху, как надо
полагать на основании памятников языка, от XIV до XVI-го
столетия. (См. Недешев. Ук. Соч. Стр. 30—32).
Таким
образом, мы видим, что некоторые звуки въ русском языке находятся еще въ
процессе своего отвердения или смягчения, еще процесс не
кончился, и можно ожидать дальнейших изменений.
Наблюдения над языком уже давно показали, что возможною
причиною такого отвердения или смягчения согласного звука является
положение этого звука въ слове и въ речи, т. е.
влияние соседних звуков на качественное изменение их.
Такое влияние следующих звуков или слогов на
предыдущие звуки было предположено даже для эпохи старославянская
языка, и, именно, академик Ягичъ этим влиянием объясняет такие
случаи правописания (быть может и произношения) въ Зографском
Евангелии, как: зъдати
и бьдѣти, или
вѣръны
и вѣрьни и прочее. (V. Jagić.
Studien über das
Zographos-evangelium. Archiv für
slav. Philologie. I. 53. II. 258).
